Один из профессоров Калифорнийского университета провел эксперимент: студентов разделили на две группы — первая училась, как обычно, вторая проходила тот же курс с помощью Интернета и электронной переписки с наставниками. Успехи второй группы были впечатляющими. Студенты-заочники объяснили свои достижения тем, что направляли профессорам по электронной почте вопросы, которые ни за что не задали бы в личном общении.

Современные формы дистанционного обучения отличаются от известной “заочки” тем, что они всегда индивидуальны. Студент становится на учет в университетском дистанционном центре, вносит плату и тут же получает наставника-тьютора. Наставник ведет со своим подопечным переписку и проверяет его контрольные работы.

По данным журнала Chronicle of Higher Education, история дистанционного обучения началась более 100 лет назад. Уже в конце XIX века университет Квинсленда, расположенный в малонаселенной Австралии, и учебные заведения Новой Зеландии предлагали желающим получить заочную степень бакалавра. В 70-е годы XX века дистанционное образование стали называть “образованием будущего”. Сегодня правительства многих стран объявили развитие “образования будущего” приоритетным направлением. С 1900-го по 1960 год было создано 79 различных дистанционных вузов, с 1960-го по 1970-й — 70, а с 1970-го по 1980-й — уже 187.

Среди самых известных заочных университетов мира — UNISA (Университет Южной Африки), Open University (Великобритания), Национальный технологический университет (США, штат Колорадо), Национальный университет дистанционного образования (Испания), Открытый университет Нидерландов, германский Hagen UniversitKt.

Корпорация Microsoft подсчитала, что скоро Интернет-обучение будет обходиться студентам вдвое дешевле, чем посещение традиционных лекций и семинаров. Пока в развитых странах удовольствие получать образование с помощью компьютера обходится дешевле на 20—25 процентов. “Дистанционный” студент должен выложить из своего кармана 600 — 900 долл. в год. В такую сумму обходятся учебные пособия и услуги преподавателей. Кроме того, для дистанционного обучения в зарубежном университете студенту нужен мультимедийный компьютер. Чтобы изучить в Открытом университете Великобритании программу МВА (дающую степень магистра делового администрирования), необходимы, например, видеомагнитофон и доступ в Интернет.

Из-за дороговизны необходимого оборудования система дистанционного образования пока не является самой популярной у нас. Эту форму образования предоставляют лишь несколько университетов и межуниверситетских центров.

Светлана КИРИЛЛОВА